Corresponde al mecanismo natural de defensa del organismo para evitar escenificar físicamente los sueños, lo cual podría resultar dañino y peligroso para el individuo dormido. Pero a veces hay un pequeño "fallo" y la sustancia química que produce la parálisis, se emite cuando estamos en el periodo de transición entre el sueño y la vigilia, ocurriendo entonces que el cuerpo continúa estando dormido, pero la mente ya se ha despertado (vendría a ser algo asi como lo contrario al sonambulismo).
Puede ocurrirnos tanto al acostarnos - hipnagógicos - como al despertarnos - hipnopómpicos - y esto ocasiona que el individuo mezcle sensaciones reales del entorno que le rodea con cualquier tipo de alucinación y fantasia producida por un sueño. En definitiva, el sujeto se siente incapaz de realizar cualquier movimiento o hablar, pero está plenamente conciente de su situación y de lo que ocurre a su alrededor, ya que puede oír, oler o percibir sensaciones táctiles, incluso ver si tiene los ojos abiertos.
Las alucinaciones durante los episodios de paralisis de sueño dependen mucho de las creencias y experiencias de cada uno. Asi se presentan a menudo sensaciones de flotación. Hay quienes experimentan una presencia en la habitación, cerca de la cama, o incluso en ésta. A veces esta presencia parece algo diabólico y se interpreta como ataque de espiritus. Sucede que el durmiente se siente atacado, por estrangulación o sofocación. Esto es así porque una de las sensaciones es la de notar un peso encima. También la Parálisis del Sueño junto a las poluciones nocturnas es la explicación a las leyendas de íncubos y súcubus cuando la fantasía incluye ataques sexuales.
Muchos especialistas piensan además que fenómenos como los viajes astrales o las abducciones extraterrestres pueden tratarse en realidad de sensaciones provocadas durante la parálisis del sueño y las alucinaciones hipnagógicas que la acompañan. Así la mayoría de estas historias incluyen el hecho de que la persona se encuentra dormida o somnolienta. Y también la mayor parte de las veces la persona es paralizada. Además es común que las alucinaciones vayan acompañadas de memoria falsa (donde la persona se persuade en creer algo que no sucedió, y agrega elementos para hacer más coherente la historia).
La parálisis del sueño es un fenómeno extremadamente común que ocurre por lo menos una vez en la vida en el 40 a 50 por ciento de los sujetos normales. Sin embargo, como un problema crónico es mucho menos común (y suele estar asociado a la narcolepsia). También pueden presentarse al tratar de conseguir sueños lúcidos.
Fuente: Wikipedia.
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