¿Qué es el cómputo en la nube?

El término cloud computing, cómputo en la nube, aparece cada vez con más frecuencia en todas

partes. En la industria de TI mucha gente de la prensa, los proveedores, los analistas y los

integradores habla del tema y promueve sus bondades como el nuevo nirvana de la computación

(uno más). Pero ¿qué es el cómputo en la nube? Trataré de responder a ello en el presente

artículo, presentando las definiciones básicas y tratando de aclarar algunas confusiones comunes

al respecto.

Así pues, como dicen los clásicos, empecemos por el principio: ¿de dónde viene el término? En

palabras de Kevin Marks, de Google, “viene de los primeros días de Internet en los que

dibujábamos la red como una nube… no nos importaba a dónde iban los mensajes… la nube lo

ocultaba de nuestra vista”. Esta analogía surge, a decir de algunos, de la manera en que la gente

de telecomunicaciones ilustra desde hace mucho diagramas de red en los que se utiliza la

infraestructura de un carrier, y luego de Internet, para conectar redes locales en la creación de

una WAN:

De esta manera “la nube” no era más que una abstracción de la infraestructura TCP/IP más allá de la frontera de la red local. Posteriormente, conforme los proveedores cayeron en la cuenta de que no sólo se podía ofrecer infraestructura de telecomunicaciones en la nube sino también software y aplicaciones, surgió el término de cloud computing, en donde ahora “la nube” pasa a ser una abstracción de datos, documentos, aplicaciones e infraestructura de TI que están “en algún lugar del mundo”.